Eircom League Cup. Выпуск 1.

Близится старт Кубка Ирландии, и в этом сезоне вы опять сможете следить за ходом розыгрыша при помощи традиционых статей из цикла Eircom League Cup. Как и в прошлом сезоне вас ждут обзоры самых интересных матчей, интервью с их участниками, ну и разумется прогнозы. Первый выпуск обозрения я хочу посвятить состоявшейся жеребьевке и познакомить вас с 16-ю парами команд, в попытке прикинуть их шансы на продолжение борьбы за почетный трофей зеленого континента. Пары участников я решил расположить в порядке возрастания суммарного рейтинга участников, который они имели перед 5-м туром внутреннего чемпионата.

Начинаем с двух матчей, в которых сойдутся представители второго ирландского дивизиона. Для всех четырех участников это шанс. Шанс впервые в своей карьере выйти во второй этап, заработать денег и сделать существенный шаг в развитии своего клуба. Из этой четверки только Дублин Сити рассматривается, как потенциальный кандидат на завоевание путевки в вышку по итогам этого сезона, так что остальные три команды могут сконцентрироваться именно на Кубке и попытаться пройти в 1/8 финала. Возможно, кто-то посчитает в первой паре фаворитом Кастлебар, который более чем на 6 баллов сильнее своего соперника по силе основы. Однако, на стороне ЖД больший опыт и поддержка красноярских коллег. И все-таки некоторое преимущество в этой паре действительно на стороне Кастлебара: лучшие физические показатели игроков, дисквалификация сильнейшего форварда Данбойна и, наконец, очная встреча 3-го тура, которую подопечные Конкора выиграли, пусть и с минимальным 1:0. Но Кубок – это всегда другая атмосфера и другие ставки, а поэтому есть у меня предчуствие, что Данбойн поборется. Как поборется и Альберт Роверз в предстоящем красноярском дерби. Альбертики довольно неплохо начали сезон и после 4-х туров идут даже выше дублинцев. Тем не менее, информация о том, что Зандер не сможет быть со своей командой во время первой кубковой игры, существенно снижает шансы АР на общий успех. Да и горожане, думается, непрочь пройти дальше, тем более, что прорву собранных в клубе талантов надо где-то качать.

В семерке следующих матчей пять являются откровенно проходными. Фарм, Белклер, Сент Францис, ВЕК и Коб имеют самый низкий рейтинг среди всех ирландских команд и вряд ли смогут побороться с пятеркой топ-команд высшей лиги. Корк и Шэмрок, несмотря на предстоящий старт в КА, думается без проблем справятся со своими оппонентами. Голуэй и Дрохеда в этом сезоне в Европе не играют и вообще являются главными фаворитами в нынешнем розыгрыше Кубка. Тем более что в позапрошлом финале КИ встречались именно они. Ну а Дублин это всегда Дублин, и желать себе в соперники ОРКа на столь ранней стадии не захочет ни одна из команд высшей лиги. А вот два других матча представляются мне весьма и весьма интересными. В первой паре Лимерик выглядит темной лошадкой, и несмотря на более слабый состав способен выстрелить и оказать сопротивление Кроссмолине. Малиновые пока со 100%-м результатом лидируют во втором диве, не пропустив еще ни одного мяча. Но и не блещут в атаке: 5 мячей в 4 матчах при более чем скромных соперниках не впечатляют. А ведь у Лимерика оборона будет посильнее, чем у Белклера или Коба. Так что Кроссмолина скорее всего пройдет дальше, но не без проблем. Еще с 7-го сезона матчи Слайго и Парквиллы носили принципиальный характер и всегда заканчивались с обилием забитых голов. Из новейшей истории: прошлый сезон 2:2 и 2:3 в пользу наванцев, 11-й сезон – 2:2 во втором туре. Обе команды ведут глобальную перестройку ростеров и каждый лишний лям ФА-денег для них на вес золота. Так что в этой паре нас ожидает упорная борьба и шансы обеих команд равны.

Нынешний расклад сил во втором диве, казалось бы, как никогда прозрачен: по силе основы весь дивизион делится на две группы ровно пополам. Первая восьмерка в интервале силы 43-37, вторая – 34-27. Казалось бы, все предельно ясно и борьба между командами возможна только внутри этих самых восьмерок, а появление команды из нижней восьмерки в группе лидеров представляется чем-то неральным. Однако, вот уже второй сезон подряд с истинно балаковским наплевательством на всякие цифровые расклады, в числе лидеров второго дива присутствует Финглас. Этот факт не позволяет преподнести матч Финглас-Шелбурн как банальное противостояние 9-й и 1-й команд по силе основы. Думаю, у многих еще свежи в памяти воспоминания о прошлом розыгрыше КИ, когда эти команды также сошлись на стадии 1/16 финала. Тем кто забыл, напомню, что итоговый счет был 2:2, и Шелбурн прошел дальше только благодаря мячу, забитому на чужом поле. Вторая пара диапазона суммарного рейтинга 4000-4200 представляется мне более прогнозируемой. Основа атлетиков сильнее ровно на 9 баллов, а присутствие Улана всего на одном матче своей команды в этом сезоне существенно снижает шансы пегасиков на продолжение борьбы. Так что свой прошлогодний успех в Кубке Пегасус вряд ли сможет повторить.

Вот уже второй сезон подряд Дерри и Монахан не имеют возможности сыграть друг с другом. Причина проста: они опять играют в разных дивизионах и для очной встречи есть место только в турнирной сетки Кубка Ирландии. Так что статистику последних встреч придется опустить и гадать как в знаменитом детском вопросе, о том “кто победит: белый медведь или африканский лев?”. Я ставлю на монахов, которые вернувшись в вышку демонстрируют яркий наступательный футбол и на сегодняшний день являются самой зрелищной командой чемпионата. С учетом довольно слабой вратарской линии в Дерри, их шансы на 1/8 финала мне представляются более призрачными. Прошлогодний победитель второго дива имеет преимущество над атлончиками по всей силовой статистике, да и опыта по части матчей высокого уровня у Сереги поболее будет. Однако, атлончики за прошедший сезон сделали значительный шаг вперед, и даже имея самую слабую основу готовы на равных бороться с любой командой вышки. Особенно показательны их матчи с сегодняшним флагманом ирландского футбола Лонгфордом: 0:3 и 0:8 в прошлом сезоне против 0:1 в этом. Так что появление Атлона в 1/8 финала уже никто не назовет сенсацией. Два участника четвертьфинала прошлого сезона сыграют между собой уже на первом этапе. Впрочем, Боге тогда участием в 1/4 не ограничился и дошел до финала. В этот раз уже на первом этапе в соперники Боге достался Килдейр, основа которого на 7 баллов сильнее и клуб Феди не борется на три фронта.

Слепой жребий уже на первом этапе повторил один из полуфиналов прошлого Кубка. Тогда, в декабре прошлого года, дважды праздновали успех лонгфордцы: 2:1 дома и 4:2 в гостях. К тому моменту Лонгфорд уже выбыл из борьбы за КА, сумел быстро набрать физическую форму и, имея очень хорошую сыгранность, мощно закончил сезон, выиграв оба ирландских трофея. Сейчас, даже имея основу на 8 баллов сильнее, чем у Брэя, повторить успех будет сложнее. Клуб Дыма только что сыграл в квалификации ЛЧ, и уже скоро стартует в основной сетке КА. Так что если Сокол сможет подвести свою команду на пике физической формы к обоим матчам, то шансы Брэя будут значительно выше, чем в полуфинале прошлого сезона.

Кажется, это было совсем недавно. 7-й сезон и на ранней стадии ирландского Кубка встречались эти же самые команды. Уотерфорд тогда только начинал делать свои первые шаги в виртальном ФА-мире и являлся безнадежным аутсайдером Ирландии, а финники болтались в одной из солянок вторых дивов и даже не имели менеджера. На эту пару тогда мало кто обращал внимание. Прошло 4 сезона и теперь вряд ли какая-то из команд Ирландии захочет уже в 1/16 финала иметь в соперниках одну из этих двух команд. Может быть поэтому они и играют друг с другом. Комментарии Джемма по поводу жеребьевки всегда доступны на гостевой Ирландии. Ну а соперник волю слепого жребия прокомментировал про себя в еще более грубой форме, поэтому мы их здесь не публикуем. Думается, в матчах двух участников КА решающее значение будет иметь элементарное везение. Везение в лояльности арбитров, в отсутствии травм на тренировках, в удачной работе физрука. Возможно, кто сможет в лучшей форме подойти к матчам, тот и будет праздновать общий успех.

Как всегда к вашим услугам…